オークは、ブナ科コナラ属に属する樹木です。北半球の亜熱帯から温帯にかけて広く分布しており、種類は300〜350種にも及ぶと言われています。

樹種によっては高さが30メートルを超えるものもあり、枝を大きく広げ秋にはたくさんのドングリを実らせます。威風堂々とした巨大な姿が森の中でもひときわ目を惹く存在です。 ヨーロッパでは古くから神聖な木として崇められてきました。人類がオークから誕生したという神話が語られるほど、その存在は特別です。特にイギリスでは「森の王（The king of the forest）」と呼ばれ、オークにまつわることわざや言い伝えが数多く残されています。

木材としても優れており、北米産のホワイトオークは家具や樽などに広く利用されています。日本に自生するミズナラも高品質な木材として知られ、海外では「ジャパニーズオーク」として高く評価されています。

• ※
  参考：住友林業株式会社「オークを知る｜木の魅力」