住友林業の筑波研究所では、木の効用・効果について、さまざまな研究を行っています。そこで今回は、木のお部屋と乳児の遊びの質の関係をご紹介します。

筑波研究所では、幼児教育環境における木の価値に着目し、木の特性・優位性を紐解く実験を行っています。
今回の実験では、0〜1歳までの乳児12人と保育者を対象に、杉の無垢材の床の空間とシート床の空間で、それぞれ15分間自由に遊んでもらったときの行動を分析しました。
まず、おもちゃを使ってどのように遊ぶか、どれぐらいの時間遊ぶかを分析しました(図1)。すると、シート床に比べて、杉の無垢材の床の方が、手足をたくさん動かしていろんな遊びをすることがわかりました。

保育者と乳児の位置関係を分析してみると、シート床の場合は、保育者の対面に位置し、保育者を気にしていることが多いのに対し、杉の無垢材の床の場合は、対面より横向きが多く、自立して遊びに没頭している様子が伺えました（図2）。

また、床材による環境の違いを比べるために、温熱をどれぐらい吸収するか実験しました。それぞれの床に電球（レフ球）を15分間照射したところ、約5℃の差が生まれ、杉の無垢材の方が体温を奪いにくいことがわかりました。
さらに、床に鉄球を落とし、その反発率を比べる実験を行ったところ、杉の無垢材の方が約30％反発率が低い値となりました。これは乳児の発達過程にある四肢にもやさしいと言えます。

実験の結果、シート床に比べて、無垢材の床の空間の方が、乳児が没頭して多様な遊びをする様子が伺えました。乳児期は、手足動作の発達が知的発達に影響を与えると言われています。体温を奪わず、身体にもやさしい無垢材の床は、安心して遊びに夢中になれる状態に導いていると言えそうです。

年末年始はお客様が訪問される機会も多いものです。そこで、お家の顔とも言える玄関のお手入れのポイントをご紹介します。

白木のドアや柱などはカラ拭きが基本です。木材保護塗料（キシラデコールなど）を塗っておくと防腐・防カビ・防虫効果があります。

玄関タイルの汚れが気になる場合は、中性洗剤を使ったブラシ洗いをしましょう。

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